PARTE IV CAPÍTULO I Aproxima-se em Hermagon o dia dos festejos e cerimônias pela deusa da fertilidade. A sacerdotisa traiçoeira, aliada de Duran, sai em busca de ervas venenosas, a serem misturadas na taça que será servida ao príncipe Sidrak. Conhecedora exímia das artes ocultas, era fácil para ela distinguir as ervas nocivas das demais. Encontrou umas três variedades, recolheu algumas folhas das duas primeiras. Quando estendeu a mão em busca de alcançar as folhas da terceira, sentiu uma picada repentina em sua mão. Viu por dentre os arbustos o rastejar de uma serpente que acabara de lhe picar. Ávida tomou de uma faca que trazia à cintura, fez um corte no local do ferimento, sugou o sangue com o veneno cuspiu na palma da outra mão. Em seguida apressada macerou parte das ervas no sangue que já lhe escorria entre os dedos. Depois disso rasgou parte de sua veste e envolveu o ferimen...